Le Sahel central (Mali, Niger, Burkina Faso), région aux multiples défis environnementaux et socio-économiques, possède pourtant un ensemble de ressources naturelles considérables, dont le potentiel stratégique reste largement sous-exploité.
Des ressources naturelles stratégiques sous tensions
La région est riche en ressources naturelles stratégiques. Le Niger, par exemple, possède d’importants gisements d’uranium, représentant environ 7,2 % de la production mondiale d’uranium (source : World Nuclear Association, 2021). L’uranium est utilisé principalement pour la production de l’énergie nucléaire et reste une ressource essentielle pour certains pays. De même, la région possède des gisements d’or importants, avec le Mali et le Burkina Faso se classant parmi les premiers producteurs africains d’or selon « The ongoinggold price rally : Macroeconomic implications for africanproducers. La production d’or y est en constante augmentation, atteignant 62 tonnes en 2020 (source : Banque mondiale). Ces ressources minérales sont essentielles pour la croissance économique, mais leur exploitation effective est confrontée à des défis majeurs liés à l’insécurité, aux conflits internes et aux tensions régionales.
L’impact de la guerre contre le terrorisme sur l’exploitation des ressources naturelles
La guerre contre les groupes terroristes, l’instabilité politique et la faiblesse des institutions publiques compliquent la gestion des ressources naturelles. La présence d’acteurs externes comme la Chine et la Russie dans la région, qui investissent massivement dans l’extraction minière, augmente la compétitivité pour l’accès à ces ressources. Mais cela pose également des questions sur la gestion durable de ces richesses, car la régionalisation des conflits et la fragmentation politique rendent difficile la coordination et la régulation des exploitations.
L’avenir du Sahel, elle-même, sous pression
Les enjeux commerciaux et en termes de ressources naturelles du Sahel dans le contexte actuel sont fortement influencés par les conflits politiques internes, les rivalités géopolitiques, et la suspension de l’aide internationale. Alors que les pays du Sahel détiennent des ressources naturelles stratégiques, leur exploitation optimale est mise en cause par un environnement instable. Parallèlement, la présence croissante de la Chine et de la Russie dans la région redéfinit les relations économiques et géopolitiques dans la région, offrant à la fois de nouvelles formes d’opportunités.
Le défi pour les pays du Sahel dans les prochaines décennies sera de trouver un équilibre entre la gestion de leurs ressources naturelles, leur autonomie géopolitique, et leur intégration dans un système économique régional et mondial de plus en plus interconnecter.
Aly Barry, diplomate, contributeur ADS