Sous la présidence de Donald Trump, les États-Unis adoptent un nouveau cap en rétablissant des relations diplomatiques renforcées avec le trio du Sahel, le Mali, le Niger et le Burkina Faso. Cette réorientation stratégique, surnommée « trade, not aid », marque la fin de la posture de retrait qui avait caractérisé les années précédentes et se traduit désormais par des offres concrètes mêlant sécurité et implications économiques.
Depuis 2025, des responsables américains de haut rang, tels que William B. Stevens, sous-secrétaire d’État adjoint pour l’Afrique de l’Ouest, ont visité Bamako, Niamey et Ouagadougou pour remettre à flot un partenariat formel. Leurs échanges ont porté sur la possibilité de fournir des services de renseignement, du matériel militaire et même des actions ciblées contre les groupes terroristes, en contrepartie d’un accès aux ressources minérales telles que le lithium, l’or ou l’uranium. Cette approche transactionnelle répond à un enjeu vital pour Washington, tout en apportant une bouffée d’espoir aux autorités sahéliennes après des années d’isolement diplomatique.
Pour les alliés du Sahel, ce repositionnement américain représente une véritable bouée de sauvetage. L’ouverture sécuritaire permet une coopération technique, un soutien logistique et une légitimité retrouvée sur la scène internationale. Elle intervient alors que leurs États font face à une pression sécuritaire toujours plus forte et à une rupture avec des partenaires traditionnels. Pour Washington, les avantages sont eux aussi tangibles : réaffirmer sa présence stratégique dans une zone contestée, acquérir des minerais indispensables à ses industries technologiques, et freiner simultanément l’influence croissante de la Russie et de la Chine dans la région.
Cette démarche s’inscrit dans un contexte géopolitique plus vaste. Le sentiment que les États-Unis avaient perdu pied en Afrique, notamment avec des ambassadeurs sous-effectifs et des coupures d’aide massives, commençait à s’imposer. Désormais, grâce à des accords commerciaux revisités et des visites diplomatiques ciblées, Washington entend renouer des liens solides avec le Sahel, tout en affirmant une vision plus pragmatique et géostratégique de sa politique africaine.
Le positionnement est d’autant plus pertinent que l’Alliance des États du Sahel, formée en 2023 par le Mali, le Niger et le Burkina Faso, cherche à contrebalancer les institutions régionales traditionnelles, comme l’ECOWAS. Dans ce paysage nouveau, la coopération avec les États-Unis autorise les autorités sahéliennes à affirmer leur souveraineté, à renforcer leur sécurité et à développer des initiatives économiques, tout en conservant leur autonomie stratégique. Ce regain d’attention américaine contribue au désenclavement régional, tout autant qu’il renforce la posture des dirigeants locaux sur la scène internationale.
Reste à évaluer si ce « deal marchand » pourra se traduire dans la durée par une véritable stabilité régionale. Car si l’accès aux ressources offre un levier économique fort pour les États sahéliens, c’est la lutte concrète contre le terrorisme, la consolidation d’un État de droit minimal et la stabilité régionale qui détermineront la pérennité du partenariat avec Washington. Le Sahel semble désormais en position de négocier, non plus en fournisseur de quêteurs d’aide, mais comme lieu stratégique où les échanges marchands et sécuritaires convergent au bénéfice des deux parties.
Issa Djiguiba, pour l’Analyse de la Semaine – ADS